La natación con aletas se lleva a cabo en aguas abiertas o en piscinas de competición, que deben tener las medidas reglamentarias (50m de largo ó 25m de largo). En la natación con aletas en piscina existen cuatro modalidades: apnea, bialetas, inmersión y superficie.
Apnea
En la modalidad de apnea se nadan 25 o 50 metros debajo del agua (no se respira durante toda la prueba), el estilo de nado no está especificado y se puede nadar con monoaleta o bialetas. La mayoría de nadadores utilizan monoaleta en las competencias debido a que ésta les ayuda a desplazar más agua y así conseguir una mayor velocidad. La prueba de 50m apnea es la más rápida de la natación con aletas alcanzándose velocidades superiores a los 12 km/h. El récord mundial de esta prueba lo ostenta el colombiano Mauricio Fernández con un tiempo de 13.89 segundos , logrando una velocidad 50% mayor a la alcanzada en la natación convencional.
Bialetas
En la modalidad de bialetas se nada utilizando exclusivamente las bialetas (que son las aletas convencionales) y se nada sobre la superficie del agua. El tubo de respiración o esnórquel es obligatorio en cada una de las pruebas. El estilo de nado no está especificado pero el más utilizado por los nadadores es el crol (también conocido como estilo libre), las distancias reglamentarias para esta modalidad son 50m, 100m y 200m metros. Las bialetas deben estar homologadas por la CMAS.
Inmersión
En esta modalidad se nada con bialetas o monoaleta bajo la superficie del agua , como en la modalidad de apnea. A diferencia de la apnea, en la cual se contiene la respiración, en las pruebas de inmersión se utiliza un dispositivo respiratorio que contienen aire comprimido. Las pruebas de competencia son de 100m y 400m donde el nadador no puede sacar la cabeza en ningún momento del recorrido. En las pruebas de nado en inmersión con escafandra, el estilo de nado del competidor es libre. La botella no puede cambiarse ni abandonarse durante la prueba.El modo de portar la escafandra es libre. Siendo aconsejable llevar la misma por delante del cuerpo con los brazos extendidos para facilitar la hidrodinámica del nadador.
Superficie
En la modalidad de superficie se compite, como su nombre lo dice, desplazándose sobre la superficie del agua utilizando monoaleta o bialetas y un tubo de respiración (esnórquel). En estas pruebas solo esta permitido desplazarse bajo el agua 15 metros después de la salida y de cada giro; luego de este trayecto una parte del nadador o del equipo debe permanecer sobre la superficie del agua, si no el nadador es descalificado. En esta modalidad se compiten las distancias de 50m, 100m, 200m, 400m, 800m, 1500m, relevos 4x100m y 4x200m.
Además de estas modalidades, esxite también los Relevos
Su forma de funcionar es exactamente igual a la de otros deportes, el nado es en superficie y puede elegirse si se nada con monoaleta o bialetas, aunque es aconsejable utilizar la monoaleta que es más veloz.
Hay dos pruebas básicas:
- En piscina: 4x50m, 4x100m,4x200m metros en superficie.
- Larga Distancia: 4x2000 metros mixto en superficie